ALENA VAN DILBEEK

Afgerukte arm

Alena was een maagdelijke martelares uit het midden van de 7e eeuw, maar haar verhaal werd pas opgetekend in de 12e of 13e eeuw. De schrijver beweert zich te baseren op oudere documenten. Waar die documenten hem in de steek lieten, vulde hij het verhaal vanzelfsprekend aan met zijn eigen ideeën over hoe een heiligenleven volgens hem moest klinken.
Alena werd geboren in Dilbeek gelegen in een gebied waar haar vader, de Frankische vorst Levold, het bestuur had. Hij kwam op een dag thuis met het nieuws dat hij tijdens een jachtpartij een zekere Amandus had horen preken in Vorst. Hij vond het christendom een lachwekkende godsdienst. Dat vond zijn familie ook, behalve zijn dochter Alena. Die zocht Amandus heimelijk op op en liet zich door hem dopen in de kerk in Vorst. Dat vermoeden had Levold ook en hij liet haar daarom schaduwen door een lijfwacht. Alena was op weg naar de kerk, maar haar achtervolgers kregen haar niet te pakken omdat zij over het water van de Zenne was gewandeld wat zij natuurlijk niet konden. Levold gaf de opdracht haar op de terugweg op te wachten. Zo liep Alena recht in de armen van de lijfwachten van haar vader. Er ontstond een schermutseling en werd een arm van Alena afgerukt, waardoor zij stierf. Dat was niet de bedoeling van haar vader, hij kreeg wroeging en liet zich samen met zijn vrouw dopen.

De verering van Alena werd gestimuleerd door de benedictessen van Vorst door van het water te drinken waarin de relieken van Alena ondergedompeld waren geweest. In 1872 werd in Dilbeek werd op de vermoedelijke plaats van haar marteldood een kapel gebouwd en werd ze aangeroepen tegen oogkwalen.

Tien scènes

1 - Jachtpartij van vader Levold
2 - Bij de kerk te Vorst hoort hij Amandus preken
3 - Heimelijk gaat Alena op weg naar Amandus
4 - Een achtervolger kan niet verder omdat Alena over het water van de Zenne wandelt
5 - Levold geeft lijfwachten opdracht Alena op terugweg op te wachten
6 - Alena wordt gegrepen en een arm afgerukt
7 - Engelen leggen haar afgerukte arm op het altaar ter aanbidding (inzet)
8 - Het dode lichaam van Alena wordt gevonden
9 - De reliekkist van Alena wordt voorwerp van verering
10 - Levold en zijn vrouw laten zich dopen

Anoniem
Tien scènes uit het leven van Sint Alena (16e eeuw)
Olieverf op paneel, 164 x 134 cm
Vorst (Forest) - Saint-Denijs