LI BASSINIA

Fontein in Huy/Hoei

Trots van Huy

Midden op de Grand-Place van Huy/Hoei, in de provincie Luik, staat een opvallende en karaktervolle van smeedijzer gemaakte fontein: Li Bassinia. Dit monument is niet zomaar een waterbron, maar een krachtig symbool van stedelijke identiteit, volkscultuur en historische trots. Voor de inwoners van Huy is de fontein het hart van hun stad. De fontein dateert uit 1406, maar de huidige is een latere reconstructie. Door de eeuwen heen werd het meerdere keren beschadigd of vervangen, maar telkens opnieuw hersteld – wat haar betekenis voor de stad alleen maar versterkte.
De naam komt uit het Waals dialect. Li betekent 'de' en Bassinia 'bekken', verwijzend naar het bassin van de fontein, waarvan het water komt uit een bron in de wijk Sint-Katelijne. Het gebruik van het Waals onderstreept het lokale karakter van het monument en zijn diepe wortels in de regionale cultuur. In de middeleeuwen waren fonteinen essentieel voor het dagelijks leven. Ze voorzagen de bevolking van drinkwater en vormden ontmoetingsplaatsen in het stadscentrum. Volgens de overlevering symboliseert de fontein de vrijheden die Huy in de middeleeuwen verwierf. Ook nu speelt de fontein een belangrijke rol in het stadsleven.
De vier beelden op de fontein dateren uit 1597.

De vier beelden

1 - Catharina van Alexandrië
Zij is patrones van Huy.
2 - Mengold (Meingold) van Huy
Vermoedelijk een martelaar uit de 10de eeuw. De Vita et miracola Mengoldi dateert uit de 12de eeuw, bedoeld om zijn verering te stimuleren in de omgeving van Huy, toen zijn relieken daar naar een rijk versierd reliekschrijn werden overgeplaatst. Zijn naam komt in geen enkele andere bron voor. Genoemde Vita vermengde zich met het verhaal van ene graaf Meingaud (Megingaud), de zoon van de Engelse koning Hugo die door een huwelijk met Geyla een grote bruidsschat verwierf. Haar broer viel het landgoed van Meingaud aan en werd toen door soldaten gedood. Geyla en Meingaud hadden spijt en gaven hun bezittingen aan de armen. Na zeven jaren van rondzwerven naar heilige plaatsen als boetedoening, vestigde hij zich op een eenzame plaats. Maar zijn vijanden wisten hem te vinden en brachten hem om.
Mengolds liturgische feestdag is op 8 februari.
3 - Domitianus van Huy
Bisschop in de 6e eeuw, die een belangrijke rol speelde in de kerstening van de regio. Hij wordt vereerd in Huy en is verbonden met de vroege christelijke geschiedenis van de stad.
4 - Ansfried van Huy
Een edelman die graaf van Huy was en later bisschop van Utrecht werd (10e–11e eeuw). Hij staat symbool voor de politieke én kerkelijke betekenis van Hoei in de middeleeuwen.

Li Bassinia (1406)
Fontein, beelden uit 1597
Huy/Hoei - Grote Markt